Das britische BICS-Programm: Eine neue Bewährungsprobe für die Energie-Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Industrie

Auftakt: Ein Schachzug Großbritanniens, Wellen für die europäische Industrie

Im Jahr 2025 führte die britische Regierung den „British Industry Competitiveness Scheme“ (BICS) ein, um das verarbeitende Gewerbe durch niedrigere Stromkosten zu unterstützen. Nach der Veröffentlichung der Konsultationsergebnisse im April 2026 soll das Programm voraussichtlich 2027 offiziell in Kraft treten. Diese Politik wirkt auf den ersten Blick wie eine rein britische Industriepolitik, doch aus Sicht der deutschen Industrie könnte sie eine bedeutende Verschiebung im Wettbewerb um Energiekosten in der europäischen Fertigung bedeuten. Großbritannien „kauft“ sich mit Subventionen Wettbewerbsfähigkeit, während die deutsche Industrie weiterhin unter hohen Energiepreisen leidet. Die Zukunft der deutschen Industrie könnte dadurch auf eine neue Wettbewerbsbahn gedrängt werden.

Hintergrund: Was ist der BICS?

Der BICS ist Teil der modernen Industriestrategie Großbritanniens und richtet sich an Produktionsunternehmen in Branchen mit hohem Potenzial. Durch die Befreiung von indirekten Kosten wie der Erneuerbare-Energien-Verpflichtung (RO), der Einspeisevergütung (FIT) und dem Kapazitätsmarkt (CM) werden die Stromkosten der Unternehmen gesenkt. Laut den Konsultationsergebnissen wurde die Eignungsprüfung von einer ursprünglich unternehmensbasierten Stromintensität auf eine branchenbasierte Stromintensität umgestellt, wodurch sich die Zahl der förderfähigen Unternehmen von etwa 7.000 auf etwa 10.000 erhöht. Diese Unternehmen müssen entweder der IS-8-Spitzenfertigungsbranche angehören oder grundlegende Fertigungsbranchen sein, die Inputs für zentrale Wertschöpfungsketten liefern, und Produkte gemäß den HS6-Codes herstellen. Die Ersparnis beträgt bis zu 40 Pfund pro Megawattstunde, anteilig berechnet nach dem Fertigungsanteil, der mit den förderfähigen Produkten verbunden ist. Das Programm wird 2030 überprüft; dann könnten die Fördervoraussetzungen an verbesserte Energieeffizienz oder Flexibilitätsinvestitionen der Unternehmen geknüpft werden.

Tiefere Gründe: Warum greift Großbritannien zu diesem „ schweren Geschütz“?

Die Strompreise in Großbritannien liegen seit langem auf dem höchsten Niveau Europas. Ursachen sind die Abhängigkeit von der Stromerzeugung aus Erdgas (über 30 %) sowie ein Nettoenergieimport von etwa 43,5 %. Die Ukraine-Krise 2022 und die jüngsten Konflikte im Nahen Osten haben jeweils zu starken Schwankungen der Strompreise geführt und die Verwundbarkeit der Energieversorgung offengelegt. Darüber hinaus haben der historisch gewachsene Carbon Price Support und unzureichende Rabatte für energieintensive Industrien (EII) die Stromkosten für die Industrie weiter in die Höhe getrieben. Infolgedessen fiel die Produktion der energieintensiven Branchen in Großbritannien bis Ende 2024 auf ein 35-Jahres-Tief, mit einem Rückgang von 33,6 % zwischen 2021 und 2024. Die Einführung des BICS ist eine politische Antwort auf dieses strukturelle Dilemma. Ziel ist es, dem verarbeitenden Gewerbe durch direkt gesenkte Stromrechnungen einen „Atempause“ zu verschaffen und gleichzeitig Investitionen anzuziehen und die Dekarbonisierung voranzutreiben.

Auswirkungen auf die deutsche Industrie: Wettbewerbsdruck und Reflexion Die deutsche Industrie steht ebenfalls vor der Herausforderung hoher Energiekosten. Seit dem Russland-Ukraine-Konflikt sind die Gaspreise in Deutschland stark gestiegen; obwohl die Regierung die Auswirkungen durch Nothilfen und Preisobergrenzen vorübergehend abgemildert hat, bleiben strukturelle Kostenprobleme bestehen. Der britische BICS könnte zweierlei Auswirkungen auf Deutschland haben: Erstens könnte er energieintensive Branchen (wie Chemie, Stahl und Nichteisenmetalle) dazu ermutigen, nach Großbritannien zu verlagern, was einen direkten Wettbewerb um Direktinvestitionen mit Deutschland darstellt. Zweitens könnte diese gezielte Subvention als eine Art versteckter Protektionismus angesehen werden und innerhalb der EU eine Debatte über unlauteren Wettbewerb auslösen. Deutschland als Kern der EU muss sich dieser institutionellen Kluft stellen.

Wichtiger noch: Der BICS könnte die deutsche Industrie dazu beschleunigen, ihre eigene Energiepolitik zu überdenken. Deutschland versucht, die Kosten der industriellen CO₂-Emissionen durch den Ausbau erneuerbarer Energien, den Aufbau von Wasserstoffnetzen und die Einführung von Kohlenstoffdifferenzverträgen (Carbon Contracts for Difference) zu senken. Doch im Vergleich zu Großbritanniens „simpler“ Strompreisermäßigung ist der deutsche Weg hinsichtlich der Geschwindigkeit der Wirkung mit Unsicherheiten verbunden. Wenn Unternehmen in Deutschland keine international wettbewerbsfähigen Energiepreise erhalten, wird die Abwanderung von Investitionen zu einem langfristigen Risiko. Besonders bei Hochleistungswerkstoffen, Batteriekomponenten und anderen Gliedern der Automobil-Lieferkette, wo Energiekosten einen hohen Anteil an den Gesamtkosten ausmachen, können politische Unterschiede die Standortentscheidung von Fabriken direkt beeinflussen.

Europa und globale Auswirkungen: Trifft die Industriepolitik in eine Ära des „Subventionswettbewerbs“?

Großbritannien hat die EU bereits verlassen und unterliegt daher nur eingeschränkt den EU-Beihilfevorschriften. Die Einführung des BICS könnte die Divergenz der Industriepolitik in Europa weiter vorantreiben. Das Netto-Null-Industrie-Gesetz der EU und der CO₂-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) zielen darauf ab, einheimische Hersteller zu schützen, doch Großbritannien startet mit direkteren Stromkompensationen durch, was die EU möglicherweise dazu zwingt, ihren Beihilferahmen anzupassen. Weltweit haben der US-amerikanische Inflation Reduction Act und ähnliche Industriesubventionen in europäischen Ländern das Kapital der Fertigungsindustrie bereits in politische „Niedrigkosten“-Gebiete gelenkt. Der BICS ist eine weitere Bestätigung dieses Trends, doch ob er die industrielle Basis Großbritanniens wirklich wieder aufbauen kann, bleibt abzuwarten.

Für Deutschland bedeutet dies, dass sein traditionelles Modell der „Sozialen Marktwirtschaft“ – das Wettbewerb und Effizienz betont – zunehmend mit externen Eingriffen konfrontiert wird. Die deutsche Regierung muss ihre energie- und industriepolitischen Instrumente neu bewerten, um im Subventionswettbewerb nicht ins Hintertreffen zu geraten und zugleich die langfristigen Klimaziele zu wahren.

Langfristige Einschätzung: Energiekosten werden zur „harten Währung“ industrieller Wettbewerbsfähigkeit

In den nächsten 3 bis 10 Jahren wird das Gewicht der Energiekosten in der Wettbewerbsfähigkeit der Fertigungsindustrie nur weiter zunehmen. Deutschland muss mehrere Schlüsselvariablen im Auge behalten: Erstens die Lücke zwischen den inländischen Strompreisen und denen der wichtigsten europäischen Handelspartner; zweitens, ob seine energieintensiven Industrien durch grünen Wasserstoff, Energiespeicher und digitales Energiemanagement ihre Energieeffizienz steigern können; drittens, ob auf EU-Ebene einheitliche und wirksame Regeln für Energiesubventionen geschaffen werden können, um innere Reibungsverluste zu vermeiden.Für die deutsche Industrie sollte BICS nicht nur als politischer Schachzug Großbritanniens betrachtet werden, sondern als ein Signal: Energiekosten sind nicht mehr nur ein reiner Produktionsfaktor, sondern ein zentrales Instrument im industriepolitischen Wettbewerb. Die Stärke von „Made in Germany“ liegt nicht nur in Ingenieurskunst und Automatisierung, sondern auch darin, ob es gelingt, für diese Fähigkeiten eine nachhaltige und bezahlbare Energiebasis zu schaffen. Wenn das nicht gelingt, sieht sich die globale Spitzenstellung der deutschen Industrie einer realeren Bedrohung gegenüber als jeder technologischen Herausforderung.